La H Cup ne sera pas Française cette année…

Après la défaite de Biarritz face au dernier du championnat Anglais, Northampton, il ne restait plus que le Stade Français pour représenter la France en H Cup. Hélas ! la chance ne leur a pas sourit…

Les Anglais ayant choisi de jouer avec le vent, le Stade Français, emmené par Dominici en l'absence d'Auradou, donnait le coup d'envoi. Le pack parisien était affaibli du fait des absences de Marconnet, Swarzewski et consorts… Cela s'en ressenti lors des mêlées.

Le match commençait fort mal pour les Français puisqu'au bout de 2 minutes 30 Rabeni marquait pour Leicester. Le mal fut moindre puisque la transformation ne fut pas réussie. 5-0 Skréla réduisait le score à la sixième minute sur pénalité. 5-3

A noter la "faiblesse" du pack parisien qui jouait sans certaines pièces maitresses : Marconnet, Swarzewski, etc.

Le match continuait à un rythme soutenu. A la quatorzième minute, une touche à cinq mètres de l'en-but parisien faillit mal tourner si Skréla n'avait pas été là. Dominici avait déjà réalisé un sauvetage semblable peu de temps auparavant… les choses sérieuses avaient commencé dès les premières secondes du match ! Le Stade Français avait affaire à des Anglais très joueurs : Murphy, Rabeni, Corry, Hipkiss, Tuilagi pour ne citer qu'eux.

Hernandez, très fébrile depuis le début du match, retrouva tous ses esprits lorsqu'il marqua un essai à la dix-neuvième minute. Skréla ne réussissait pas la transformation. 5-8

Le match donnait l'occasion de voir du beau jeu sur le gazon. Il fallut attendre la vingt et unième minute pour voir le premier en avant du Stade Français.

Les Tigres de Leicester continuaient la course poursuite en égalisant par le biais de Goode sur pénalité. 8-8

Martin écopa d'un carton jaune pour jeu au sol à la vingt cinquième minute. Le Stade Français devait jouer à quatorze pendant dix minutes… A cause de la faute de Martin, Goode transforma la pénalité avec l'aide du poteau. 11-8

Le Stade Français subit pendant la fin de la première mi-temps l'impact Anglais.

A la trente quatrième minute, l'arbitre retourna une pénalité (initialement prévue contre Roncero) ce qui permit à Skréla de remettre les équipes à égalité. 11-11

Beaucoup de fautes pour les deux équipes : ballons gardés au sol, zone plaqueur-plaqué, entrée sur le côté des regroupements, etc.

Goode ne parvint pas à faire la différence juste avant de regagner les vestiaires et rata une pénalité.

La deuxième mi-temps vit une grande agressivité Anglaise sur les regroupements mais, malheureusement, aussi sur les hommes : plaquages à retardement, "cravates", etc. qui n'ont pas tous été sanctionnés par l'arbitre…

Skréla transforma une pénalité à la quarante cinquième minute, ce qui permit au Stade Français de mener au score. 11-14

Un grand temps de jeu à la quarante neuvième minute vit une défense parisienne infaillible, reprenant des ballons aux Anglaise. Malheureusement pour les Français, Goode réussit une pénalité à la cinquante deuxième minute. 14-14

Le match continuait à un rythme d'enfer et le coaching permit de faire entrer du sang neuf de part et d'autre. Hernandez sauva une nouvelle fois le Stade Français, à la cinquante huitième minute, en catapultant Tuilagi en touche alors qu'il allait à l'essai.

Trois mêlées consécutives à cinq mètres de l'en-but parisien ne changèrent rien au score, le Stade Français ayant mis les barbelés !

A la soixante troisième minute, Skréla réussissait une pénalité. 14-17

La chance lui sourit une nouvelle fois lorsqu'il passa un drop entre les poteaux six minutes plus tard. L'espoir renaissait du côté parisien. 14-20

Mais il ne faut pas vendre la peau du Tigre avant de l'avoir tué ! Sur une passe d'Hipkiss, Wardell allait marquer un essai assassin à la soixante douzième minute et Goode le transforma. 21-20

La course poursuite reprenait. Hernandez et Skréla tentèrent des drops afin de reprendre l'avantage au score mais le vent qui soufflait dans l'enceinte du stade compliquait les coups de pied des botteurs.

L'arbitre siffla la fin du match sur le score de 21 à 20 en faveur des Tigres de Leicester, qui n'ont pas volé cette victoire. Le Stade Français n'eut pas à rougir de sa prestation mais cette défaite l'éliminait de la H Cup…

Stéphan Jourdan